Г. Шмидт не смог устоять перед сравнением. Если современное изменение климата - однозначно продукт человеческой деятельности - и ПЭТМ так похожи, - размышлял он, - разве не было бы забавно, если бы это было одной и той же причиной?» Его коллеги были очарованы этим подтекстом. Древняя раса разумных, питающихся ископаемым топливом… курицы? Лемуры? «Но, - говорит он, - очевидно, никто не воспринял это всерьез». Пока, почти два десятилетия спустя, он сам не воспринял это всерьез.
Однажды в 2017 году Шмидта посетил Адам Франк, астрофизик из Рочестерского университета, который пытался понять, неизбежно ли цивилизации на других планетах изменят свой климат, как мы. По правде говоря, Фрэнк ожидал, что его предположение об инопланетянах покажется слегка диковинным. Он был удивлен, когда Шмидт прервал его, высказав еще более странную идею, которую он вынашивал в течение многих лет: «Почему вы так уверены, что мы первая цивилизация на этой планете?».
Миры внутри
Почти все человеческие творения объединяет то, что с геологической точки зрения они исчезнут в мгновение ока. Пирамиды, тротуары, храмы и тостеры - разрушаются, скоро будут погребены и измельчены в пыль под движущимися тектоническими плитами. Самым старым обширным участком поверхности является пустыня Негев на юге Израиля, возраст которой составляет всего 1,8 миллиона лет. Как только мы исчезнем, Земле не понадобится много времени, чтобы очистить фасад, который человеческая цивилизация построила на своей поверхности. И летопись окаменелостей настолько единична, что такой недолговечный вид, как мы (по крайней мере, пока), возможно, никогда не найдет в ней места.
Как же тогда наблюдатели в далеком будущем узнают, что мы были здесь? Если прямые доказательства нашего существования обречены на забвение, останется ли что-нибудь, чтобы их предупредить?
От этих мучительных вопросов до того, что Шмидт задал Фрэнку: а что, если мы уже являемся будущими наблюдателями относительно к какому-то доисторическому предшественнику, который правил миром в давние-давние времена?
